China matters Sveriges affärsblogg om

Igår öppnade Shanghai Gold Exchange upp för handel med guld i Shanghai Free Trade Zone (FTZ). Det är första gången utländska spekulanter får delta direkt i Kinas guldmarknad.

Kina är idag världens största marknad för guld och siktar på att få mer inflytande på guldpriset genom att öppna upp den inhemska marknaden. Den totala guldkonsumtionen väntas nå ca 1000 ton i år. Ca 40 utländska aktörer, däribland Goldman Sachs, kommer att delta i handeln.

Kinas stålproduktion är idag störst i världen, men den snabba produktionsökningen och de ineffektiva stålverken har lett till papperstunna marginaler – vinsten på ett ton stål är ”mindre än vinsten från en tallrik wokad biff”, som ägaren till Kinas största privata stålverk uttryckte det i ett tal för några år sedan. Centralregeringens försök att begränsa produktionen har hittills misslyckats – förra månaden ökade stålproduktionen i snabbaste takten hittills i år.

Det är alltid intressant när saker och ting händer snabbt. Kina och Ryssland skriver på naturgasavtalet ändå. Kontraktet är värt 400 miljarder USD, enligt Gazproms VD Aleksey Miller – men priset förblir en ”kommersiell hemlighet”. Kontraktet är det största någonsin för Rysslands största naturgasproducent. 

Kina och Ryssland har gjort ”betydande framsteg” i förhandlingarna om naturgas, enligt statlig media idag. Framstegen innebär dock inte en formell överenskommelse, då länderna inte lyckades enas om priset. Den reella och den symboliska betydelsen diskuteras nu av både kinesiska och internationella experter.

Idag och imorgon är i princip hela Pudong-sidan av Shanghai avspärrad (stadsdelen med alla skyskrapor vid floden), People’s Square och många av de större bilvägarna runt om i staden. Säkerheten runt om staden är förhöjd och ca 300 000 volontärer (mestadels pensionärer) finns på gatorna för att agera guider. För det första hålls Conference on Interaction and Confidence Building Measures in Asia (CICA) för fjärde gången under en tvådagars-period. För det andra kommer Putin att delta i konferensen som en del av hans statsbesök i Kina. Under besöket kommer Xi Jinping och Putin att göra ett gemensamt, ”betydelsefullt” uttalande – den allmänna förväntningen är att Kina och Ryssland äntligen kommer att skriva på ett långtidsavtal om naturgas, något som har varit under förhandling det senaste decenniet.

För några dagar sedan kom de senaste siffrorna som visade att Kinas inköpschefsindex PMI steg något i april, även om skillnaden var liten. Huvudorsaken var orderökningar på den inhemska marknaden, vilket kan ha fått en del draghjälp av statens planer på ökade investeringar i infrastruktur. Idag kom nya siffror som visar att exporterna ökade med nästan 1% jämfört med april förra året – en låg siffra kan tyckas, men betydligt bättre än en minskning med 3.5%, vilket analytiker hade förväntat sig.

Officiell statistik visar att nära hälften av kinesiska ståltillverkare redovisar förluster första kvartalet 2014 på grund av inbromsningen i ekonomin och säsongsmässig låg förbrukning – däremot fortsätter produktionen att stiga.

Myndigheter i Kina har en hel lista på saker att tackla: fortsatt stadig, men hållbar ekonomisk tillväxt, fokus på miljöfrågor, urbaniseringsreformen – och att hålla koll på priset på fläskkött i Kina.  Fläskkött är en av de absolut viktigaste stapelvarorna i Kina, vars priser direkt påverkar konsumentprisindex och inflationen. Där andra länder har oljereserver och guldreserver, har Kina sedan 2007 en precis lika viktig strategisk reserv av fläskkött.

Förra året köpte Shuanghui International upp Smithfields Foods, USA:s största fläskköttsproducent, för 4.7 miljarder USD kontant – det största amerikanska förvärvet som någonsin har gjorts av ett kinesiskt företag. Nyligen ansökte det kombinerade bolaget, numera kallat WH Group, formellt om att börsnoteras i Hong Kong, för upp till 5.3 miljarder USD. Om IPO:n kommer upp i den storleken är det den största i världen sedan ett brazilianskt försäkringsbolag noterades april förra året.

Glencore Xtrata, ett av världens största gruvbolag, sålde i söndags sin andel i en peruansk koppargruva till ett kinesiskt konsortium för 5.85 miljarder USD i likvida medel, en av Kinas största förvärv inom gruvindustrin på flera år.

Det kinesiska konsortiet leds av MMG Ltd, en off-shore-del av statliga China Minmetals Corporation. Att det skulle bli en kinesisk köpare var inte så överraskande, då Kina är världens största konsument av koppar. Andra intressenter inkluderade kinesiska aluminiumjätten Chinalco och ett private-equity-backat konsortium av västerländska bolag.

Den statliga livsmedelskoncernen COFCO Corporation (Fullständigt namn: China National Cereal, Oil and Foodstuffs Corporation) förvärvade idag 51% av Noble Group:s livsmedels- och jordbruksverksamhet för 1.5 miljarder USD.