Idag och imorgon är i princip hela Pudong-sidan av Shanghai avspärrad (stadsdelen med alla skyskrapor vid floden), People’s Square och många av de större bilvägarna runt om i staden. Säkerheten runt om staden är förhöjd och ca 300 000 volontärer (mestadels pensionärer) finns på gatorna för att agera guider. För det första hålls Conference on Interaction and Confidence Building Measures in Asia (CICA) för fjärde gången under en tvådagars-period. För det andra kommer Putin att delta i konferensen som en del av hans statsbesök i Kina. Under besöket kommer Xi Jinping och Putin att göra ett gemensamt, ”betydelsefullt” uttalande – den allmänna förväntningen är att Kina och Ryssland äntligen kommer att skriva på ett långtidsavtal om naturgas, något som har varit under förhandling det senaste decenniet.
CICA grundades av Kazakhstans president för ca 20 år sedan med syfte att ”stärka samarbetet mellan medlemsländerna för att främja fred, säkerhet och stabilitet i Asien”. Medlemsländer måste ha en en del av sitt landsterritorium i Asien, vilket utesluter öriken som Sri Lanka, Indonesien och inte minst Japan. De, tillsammans med FN och USA, har dock observatörsstatus i organisationen. Även om konferensen inte väntas leda till konkreta åtgärder, har både statlig och internationell media betonat betydelsen av samtal och kommunikation givet de geopolitiska spänningarna mellan bl.a. Kina och Vietnam.
Och även om avtalet mellan Kina och Ryssland ryktas vara närmare verkligheten än någonsin, finns det en hel del faktorer som kan påverka utgången. Ryssland vill bygga andra allianser och bli mindre beroende av handel med EU och USA, och Kina är redan idag Rysslands största handelspartner. Men handel med Ryssland spelar mindre roll för Kina, som idag har fem gånger större handelsvolymer med EU och tre gånger större med USA. Samtidigt är många ryskar misstänksamma mot Kina, delvis av historiska skäl (när Kina och Sovjetunionen gick från såta vänner till på gränsen till krig) och delvis på grund av Kinas snabba ekonomiska utveckling. För Kinas del kännetecknas gasmarknaden just nu av överkapacitet och låga priser, och de för även samtal med andra länder i Asien om gasimporter.
Allt detta bäddar troligen för tuffa förhandlingar bortom strålkastarnas ljus och det kommer att bli intressant att ta del av det betydelsefulla uttalandet som kommer senare i veckan.
Kommentarer