Kinas sociala media och nyhetskanaler fullständigt exploderade igår med nyheten om att Zhou Yongkang hade anhållits, resultatet av nästan två års utredningar och systematisk nedmontering av nätverket kring Mr. Zhou (inklusive hans son Zhou Bin, som också arresterades i veckan misstänkt för korruption). När Mr. Zhou gick i pension år 2012 ansågs han vara Kinas tredje mäktigaste man som ansvarig för nationell säkerhet och en av de nio medlemmarna i Politbyråns ständiga utskott, efter dåvarande president Hu Jintao och premiärminister Wen Jiabao,
När Xi Jingping tillträdde 2012 utlovades krafttag mot korruptionen, och sedan dess har anti-korruptionskampanjen breddats och utökats till att vara Kinas hittills mest omfattande kampanj någonsin. Totalt 182 000 tjänstemän tilldelades disciplinära åtgärder förra året, och hittills i år har över 25 000 tjänstemän utretts för korruption (en ökning på 14% jämfört med förra året).
Till skillnad från tidigare anti-korruptionskampanjer omfattas såväl ’flugor’ – t.e.x. korrumperade tjänstemän på lokal- och provinsnivå – som ’tigrar’, högt uppsatta statstjänstemän som Bo Xilai, Xu Caihou (general och vice ordförande för centrala militärkommissionen – militären har länge haft problem med korruption), Wan Qingliang (Guangzhous partichef) och Liu Tienan (f.d. ordförande för nationella energimyndigheten).
Även om Mr. Xis anti-korruptionskampanj har setts som en del i en pågående maktkamp inom partiet, har både nationell och internationell media varit positiva. Kampanjen ses som en betydelsefull del i de fortsatta reformerna, och både media och offentliga uttalanden betonar långsiktigheten i arbetet – liksom betydelsen av framtida institutionella ramverk.
Ingen vet exakt vart anti-korruptionskampanjen kommer att leda, eller hur det hela kommer att sluta. Vissa är säkra på att kampanjen kommer att vara framgångsrik, andra är mer försiktiga i sina uttalanden eller uttalat pessimistiska. De flesta bedömare är dock överens om en sak: Mr. Zhous arrest må vara en unik milstolpe, men kampanjen är långt ifrån över.
Kommentarer