I helgen sattes 12 års studier på prov när tio miljoner gymnasiestudenter tog gaokao, det kinesiska högskoleprovet, ett prov som utan att överdriva kan vara livsavgörande. Provet görs i slutet på varje läsår och är i princip det enda urvalskriteriet för universitet och högskola.
För de som inte har upplevt gaokao är det svårt att förstå den enorma stress och de förberedelser som nu sätts på sin spets dessa få dagar, för såväl studenterna som för samhället i stort. Under helgen postades inlägget ”Lycka till på gaokao” 57 miljoner gånger på Weibo.
Vissa har studerat från 05.30 – 22.00 varje dag på internat, där såväl mobiltelefoner som icke-reglerad kontakt med föräldrar är förbjudet, för en chans att komma in på Kinas bästa universitet. Oljud förbjuds runt testlokalerna som bevakas av beväpnade vakter, studenter får gratis taxi och överallt finns det uppmuntrande slogans som ”Kom in på högskola för att återgälda dina föräldrar" och ”Om du inte har dött av arbetet – arbeta hårdare”. Tidigare år har flygplan har dirigerats om och föräldrar ber om goda resultat vid tempel och träd. Statlig media tipsar om att undvika mat som ”påverkar hjärnfunktionen”, bl.a. popcorn och inlagda ankägg. Studenter som fastnar i trafiken uppmanas ringa 112 för hjälp. Två studenter som missade sin gaokao då de stoppade en knivattack på en buss har fått erbjudande om universitetsplatser.
Efter gaokao kommer den stora gissningsleken. Studenter söker till skolor utan att veta sina slutbetyg, vilket innebär att de även måste komma ihåg sina svar och uppskatta betygen utifrån de svarsmallar som nu har publicerats. Baserat på de uppskattade betygen söker de sedan till skolor i prioritetsordning, ett nästan lika stort stressmoment på grund av alternativkostnaden.
Exempel: student 1 söker till skola A, B och C. Student 2 söker till skola B, C och D. Skola B kommer att anta student 2 i första hand, vilket innebär att om student 1 inte kommer in på skola A, så kanske han/hon riskerar att inte heller komma in på skola B i andra hand eftersom platserna är fulla. Därmed halkar student 1 ner till skola C, när han/hon egentligen hade kunnat komma in iallafall på skola B.
Liksom i bl.a. Japan och Sydkorea, så är skillnaden mellan skolorna A, B och C i de flesta fall avgörande för dessa studenters framtida arbetsmöjligheter.
Kommentarer